Luis Eduardo Peña

Fobias Específicas: Cuando el Miedo Limita

Aunque se decía una y otra vez que no tenía por qué sentirse así, Mercedes no podía evitarlo. Cada vez que veía a Mateo,  así fuera a lo lejos, o presentía su presencia muy cerca de ella, sentía una angustia muy grande. Le entraban ganas de llorar, gritar y salir corriendo, mientras sentía un sudor frío que bañaba su cuerpo y como la sangre corría desbocada por sus venas.

Pero ¿quién es ese Mateo que logra hacer perder el control a una brillante gerente de un banco? Pues nada menos que la mascota de sus vecinos. Un hermoso perro Labrador que todos, incluso sus hijos, encuentran sencillamente adorable.

Pero este sentimiento de rechazo no es sólo para Mateo. Mercedes siente lo mismo cada vez que se le cruza un perro en su camino o cuando los ve en televisión.

Al igual que Mercedes, muchas otras sienten un miedo incontrolable a situaciones u objetos claramente identificados, pero que le resultan extraño o hasta ridículo a otros individuos, por ejemplo a la sangre o a los perros.

Este tipo de personas padecen lo que en el campo científico se conoce fobia específica, uno de los trastornos psiquiátricos más comunes..

Recientes estudios epidemiológicos han estimado que el 11% de la población general han padecido este a lo largo de la vida, teniendo una predominancia de dos a uno en mujeres sobre hombres. 

Afortunadamente, a pesar de la alta incidencia de los trastornos fóbicos en la población general, en la mayoría de los casos estos trastornos no son suficientemente severos para interferir con el funcionamiento laboral, social o familiar de quien los padece.

No obstante, existen algunas fobias que por su severidad o por su naturaleza pueden interferir significativamente con el desempeño de la persona.

Por ejemplo, un alto ejecutivo que sufre de fobia a volar en avión y debe viajar frecuentemente a diferentes ciudades del país y del exterior; un policía que sufre de fobia a los muertos y está encargado de requisar los cadáveres de personas recién asesinadas; un estudiante de medicina que por tener fobia a la sangre se desmaya en cada ocasión en que entra en contacto visual con este estímulo.

De acuerdo con los psicólogos, existen diferentes tipos de fobias

ANIMAL. Suele iniciarse en la infancia y el objeto temido hace referencia a los animales, incluyendo los  insectos. Por ejemplo, ratones, culebras, cucarachas y arañas

AMBIENTAL.  También tiene su origen en la infancia y comprende situaciones o eventos relacionados con  la naturaleza y los fenómenos atmosféricos como tormentas y temblores

SANGRE E INYECCIONES.  En este tipo de trastorno la persona siente un miedo intenso cuando ve sangre o heridas. También presenta este malestar cuando les son aplicadas  inyecciones o frente a  otras intervenciones médicas de carácter invasivo.  Su característica principal es que las personas se desmayen cuando se enfrentan a estos estímulos.

TIPO SITUACIONAL. Se refiere a situaciones específicas como transportes públicos, túneles, puentes, ascensores, aviones, coche o recintos cerrados. 

Las fobias específicas, dependiendo del subtipo, pueden dar lugar a un estilo de vida limitado o interferir con ciertas actividades. Por ejemplo, evitar los viajes en avión o el contacto con la sangre puede poner en peligro un ascenso en el trabajo, y el miedo a las aglomeraciones o a los recintos cerrados puede limitar las actividades sociales del individuo. 

De igual manera, algunas enfermedades médicas se agravan como resultado de este tipo de trastorno. Por ejemplo, la fobia específica a la sangre o las inyecciones puede tener efectos perjudiciales sobre la salud mental o física, ya que el individuo puede evitar someterse al tratamiento necesario. 

Especialidades

Problemas de pareja El matrimonio, Una empresa en Crisis

El matrimonio es el sustrato fundamental de la familia y de la sociedad, cuyo éxito esta determinado por la predominancia de sus beneficios sobre sus costos. Lamentablemente, este es una de las empresas más riesgosas según lo demuestran recientes estadísticas: La probabilidad que un primer matrimonio acaba en divorcio en un periodo de cuarenta años es del 67%. Un matrimonio infeliz aumenta en 35% las posibilidades de caer enfermo, e incluso acortar la expectativa de vida en un periodo medio de cuatro años. Por el contrario, las personas felizmente casadas viven más tiempo y disfrutan de mejor salud que las divorciadas o aquellas involucradas en una relación infeliz. Una mala relación matrimonial también tiene efectos adversos en los hijos: Mayor índice de absentismo escolar, depresión, rechazo a los compañeros, problemas de comportamiento (sobre todo agresión), malas calificaciones e incluso fracaso escolar.

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Divorcio

El divorcio representa una de las experiencias más dolorosas tanto para los cónyuges como para los hijos. Un divorcio mal manejado a menudo produce consecuencias negativas cuyas secuelas pueden permanecer por años en aquellas personas que atraviesan por esta experiencia. Tres décadas de rigurosa investigación científica han permitido dilucidar los factores más importantes que facilitan el ajuste tanto de cónyuges como de hijos al divorcio. Dichas investigaciones igualmente han permitido desarrollar pautas específicas para ayudar a estos individuos a sortear exitosamente este periodo de crisis en sus vidas y de este modo reducir las devastadoras secuelas que puede dejar el divorcio tanto en padres como en hijos.

Disfunciones Sexuales

43% de las mujeres y 31% de los hombres padecen una disfunción sexual que afecta significativamente su vida sexual y/o afectiva. Otro porcentaje significativo de la población adulta experimenta insatisfacción con su vida sexual a pesar de no sufrir ninguna disfunción específica.En las mujeres las disfunciones más comunes son el bajo deseo sexual, las dificultades para lograr una adecuada excitación sexual y dolor durante el coito.En el hombre las disfunciones más comunes son la eyaculacion precoz, la disfunción eréctil y el bajo deseo sexual.

Trastornos de ansiedad

25% de adultos y 10% de niños y adolescentes experimentan uno de estos problemas. El denominador común de estos trastornos son los miedos irracionales que un individuo puede presentar ante diversas situaciones, que no son intrínsicamente peligrosas. Estos miedos pueden afectar significativamente la vida de quienes los padecen así como de las personas que viven a su alrededor.

Los trastornos de ansiedad se clasifican en varias categorías:

Trastorno de pánico: Cuando el miedo no tiene razón de ser

La característica esencial de este trastorno es la aparición de periodos súbitos de intensa ansiedad, de corta duración, acompañados de mareo, taquicardia, sensaciones de calor o frió, ahogo, sudoración, nauseas y temor a perder el control, a enloquecer o morir. La mayoría de individuos que sufre estos ataques equivocadamente los considera una señal inminente de que va a morir, a enloquecer o a perder el control. Algunas personas que sufren este trastorno, típicamente mujeres, paulatinamente van evitando ir a ciertos lugares (centros comerciales, iglesias, lugares cerrados o en donde hay mucha gente), por temor a que en alguno de ellos sufran de uno de estos ataques. Eventualmente algunas de ellas no vuelven a salir de la casa. Esta evitación, que recibe el nombre de agorafobia se constituye en una complicación adicional para algunos pacientes que sufren trastorno de pánico e interfiere significativamente con la vida de quienes la padecen así como de quienes les rodean.

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Ansiedad social (timidez): Un Ermitaño entre la Sociedad

Su característica esencial es el miedo persistente a situaciones sociales o actuaciones e publico por temor a que resulten embarazosas. El individuo teme ser rechazado, hacer el ridículo o que los demás piensen mal de el. Entre las situaciones más comúnmente temidas por estos individuos se encuentran: hablar en publico (“notaran que me tiembla la voz, se aburrirán y finalmente se retiraran de mi conferencia”) salir con una persona del sexo opuesto (“le parecerá aburrido y no saldrá nuevamente conmigo”); asistir a reuniones sociales (“nadie hablar conmigo y más bien se burlaran de mi”); presentar exámenes (“inevitablemente me pondré nervioso y me irá mal”); tocar un instrumento en frente de un auditorio importante (frecuente en músicos profesionales) y presentar una entrevista de trabajo (“se darán cuenta que soy tímido y no me darán trabajo”).

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Fobias especificas: Cuando el miedo limita

Su característica esencial es un miedo intenso y persistente a objetos o situaciones claramente discernibles. La persona evita estas situaciones o las soporta con un gran malestar. Una fobia interfiere significativamente con algún aspecto de su vida (laboral, social o familiar). Existen cuatro grupos de fobias especificas: fobia a los animales (por ej. Arañas, ratones, culebras), fobia a la sangre y a las inyecciones (la persona se desmaya al entrar en contacto con estos estímulos), ambientales (por ej. tormentas, precipicios o agua), situacionales (por ej. Transportes públicos, túneles, puentes, ascensores, aviones, carro o recintos cerrados).

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Ansiedad generalizada:

Su característica esencial es la ansiedad y la preocupación excesivas que se observan durante un periodo superior a 6 meses y que se centran en una amplia gama de acontecimientos y situaciones de la vida real, por ejemplo, una intranquilidad exagerada por la posibilidad de perder el empleo. De otra parte, el individuo que padece este trastorno tiene dificultades para controlar este estado de constante preocupación. La ansiedad y la preocupación se acompañan de al menos otros tres síntomas tales como: inquietud, fatiga, dificultades para concentrarse, irritabilidad, tensión muscular y trastornos del sueño.

Trastorno obsesivo-compulsivo: un intruso en nuestra cabeza

Se caracteriza por la presencia de imágenes, impulsos, ideas o pensamientos persistentes, que toman por asalto la mente del individuo, provocándole ansiedad y malestar. Las victimas de este trastorno se pueden dividir en dos grupos: los lavadores, obsesionados con la idea de que van a contraer alguna enfermedad por el simple hecho de exponerse al medio ambiente o a entrar en contacto con otras personas u objetos. Para evitar esto, el individuo, muchas veces al día, se cambia de ropa, se lava las manos o se baña totalmente, y hasta lava todo lo que hay a su alrededor, con el fin de eliminar cualquier germen o bacteria que pueda dañarle. El segundo grupo esta compuesto por Los Revisadotes, quienes se preguntan constantemente si han hecho o no una determinada acción, por ejemplo, apagar la estufa, cerrar la puerta con llave. Esta incertidumbre los lleva, una y otra vez, a deshacer el camino andado para revisar si todo esta como debería.

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Trastornos por estrés post-traumático: otras cicatrices de la violencia

Consiste en un conjunto de reacciones emocionales que un individuo experimenta como consecuencia de haber sufrido una experiencia traumática, la cual haya sido percibida por el como un peligro real para su vida o una amenaza para su integridad física. Entre las situaciones que más comúnmente desencadenan este trastorno se encuentran: violación, secuestro, asalto, accidentes automovilísticos, participación en combate o un desastre natural. Estas reacciones comprenden síntomas tales como revivir la experiencia traumática a través de pesadillas o imágenes que frecuentemente vienen a su mente, evitaciones de lugares o situaciones asociadas al trauma, sobresalto, dificultades para concentrarse, irritabilidad, insomnio y una sensación frecuente de angustia, desesperanza e incertidumbre.

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Depresión

En las ultimas tres décadas la incidencia de la depresión ha aumentado de manera epidémica, estimándose que 15% de adultos experimenta a lo largo de su vida un episodio depresivo. Aunque la depresión tiene muy diversas causas (genéticas, biológicas, y ambientales), típicamente esta se desencadena como resultado de un suceso negativo, por ejemplo, la muerte de un ser querido, una ruptura amorosa o la perdida del trabajo. Aunque la tristeza es uno de los síntomas presentes en la depresión, esta comprende una serie de reacciones psicológicas y físicas más complejas, tales como, desesperanza y pesimismo hacia el futuro, perdida de interés en las cosas, dificultad para concentrarse, insomnio, perdida del apetito y disminución en el deseo sexual. Un 10% de personas que sufren de depresión se suicida, siendo la presencia de esta condición psicológica el principal factor de riesgo en el suicidio.